Een tornado is een gewelddadige ronddraaiende kolom van lucht die vanuit een donderwolk naar beneden op de grond rondraast.
Het gaat meestal gepaard met donkere, groen gekleurde wolken. Zwarte donderwolken verzamelen zich. Hagelstenen ter grootte van een tennisbal kunnen vallen.
Dan verschijnt er ineens uit het niets een trechter van draaiende wolken en daalt neer uit de onweersbui.
De trechter raakt de grond en buldert voort met het geluid van een naderende goederentrein. De tornado vernietigt alles op zijn pad.
Het is één van 's werelds meest gewelddadige natuurverschijnselen. Bijna duizend tornado's, waarvan veel ervan dodelijk, raken elk jaar de grond in de Verenigde Staten.
Iedere staat in de Verenigde Staten heeft ervaring met deze zogenaamde 'twisters', maar Texas spant de kroon met jaarlijks ongeveer 120 tornado's.
Tornado's zie je ook in Nederland, Groot Brittannië, India, Argentinië en vele andere landen, maar in de Verenigde Staten komen ze het meeste voor.
In Nederland zijn ze over het algemeen wel zwakker en worden ze windhozen genoemd.
Gerelateerd aan tornado's zijn waterhozen. Dit zijn zwakkere tornado's die zich over het algemeen vormen boven warm water. Soms verplaatst een waterhoos zich boven land en wordt dan een tornado.
Een zogenaamde stofhoos is ook een kleinere, snel draaiende kolom van lucht die zichtbaar wordt door het stof en zand dat ze meenemen.
Deze worden niet door een storm veroorzaakt maar door hete lucht die opstijgt van de grond.
